PAREDES DE COURA: JOÃO BENTO RODRIGUES (NHÔ FILILI) – DESCENDENTE DE COURENSES – FIGURA DE REFERÊNCIA EM CABO VERDE FOI FUNCIONÁRIO RÉGIO E CASOU COM UMA ESCRAVA

 

João Bento Rodrigues de Abreu Fernandes (Nhô Filili)

João Bento Rodrigues d’Abreu Fernandes de seu nome completo, também conhecido por Nhô Filili, nasceu em Cabo Verde, na Cidade da Praia em 1860, onde viveu e viria a falecer em 1939. Era filho de João Bento Rodrigues Fernandes, nascido em Paredes de Coura no ano de 1795. Foi viver para a Cidade da Praia onde faleceu em 1861.

A vida de João Bento Rodrigues vem descrita numa obra de ficção – “O Legado de Nhô Filili” – da autoria de Luís Urgais cuja sipnose, da editora Oficina do Livro, reproduzimos com a devida vénia:

“Filho de minhotos, João Bento Rodrigues - que ficaria conhecido por Filili - nasceu na ilha do Fogo no ano da abolição da escravatura. O decreto não bastou, porém, para que se extinguisse o tráfico, até porque os negreiros tinham a cumplicidade das autoridades; e foi assim que Maguika, capturada nas matas da Guiné, se tornou propriedade de Nhô Filili, trazida por um negociante desejoso de, com presentes, o conquistar para genro. Contudo, assim que pôs os olhos na negrinha, João Bento Rodrigues já não voltou a olhar para outra mulher, afrontando a elite da capital ao entrar na igreja de braço dado com a escrava e, mais tarde, unindo-se a ela pelo santo matrimónio, desafiando preconceitos e convenções. Mas, se é verdade que as pretendentes não gostaram de se saber preteridas, quem mais sofreu foi Leila, a concubina com quem Filili mantinha laços íntimos e que, de repente, se viu sozinha na Cidade Velha com um segredo. O passado tem, no entanto, maneiras de regressar quando menos se espera. E, às vezes, ainda bem.

Tendo por cenário o arquipélago de Cabo Verde entre a segunda metade do século xix e a primeira do século xx, O Legado de Nhô Filili é o retrato de uma África bela e sedutora, mas também dura e miserável, e bem assim uma metáfora da história da mestiçagem biológica e cultural e da génese dos movimentos pela independência das Colónias.”